原则上来讲，只要牙周健康，成人也可以进行正畸治疗。但由于成人身体状况的特殊性，正畸采用的设计有严格的原则，比如小范围牙移动、后牙咬合关系的考虑、美观和功能的评价和平衡，这些都和儿童期的治疗有所不同。
由于多数成年人患者一般都有一些程度不等的口腔疾病，而且成年人生长发育已经停止，骨代谢及牙槽骨改建较为缓慢，相对于青少年来说牙齿的移动速度也相对缓慢，所以需要矫正的时间也相对青少年来说比较长一些，对颌骨进行矫正治疗收效甚微。
最后一点影响成人牙齿矫正的的因素就是成年人相对复杂的社会心理因素，使成人牙齿矫正比青少年更为困难。成年人的生长发育虽然已经结束，但并不能说就一定过了最佳矫正期。在现代口腔牙齿矫正群体中，成年人已经占了很大的一部分。现在有适合成人的“美观矫治器”，如陶瓷托槽、隐形矫治器、舌侧矫治器等，更加美观和隐蔽，但是费用也较高。
虽然成人颌骨改建及牙齿移动速度较儿童慢，但是，由于成人合作程度高，而且治疗目标明确，受生长发育等不确定因素影响小，一样可以取得非常好的治疗效果。
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